能源期货创立于1978年，纽约商业交易所首次引进暖气燃料油的期货合约。1981年纽约商业交易所又继续推出汽油期货，紧接着原油期货也在1983年出现。
在纽约商业交易所的原油成交量，从1985年的398万张合约已增加到1986年的831万张合约，显示了越来越多的人已觉察到原油合约的重要性。
1972年七个主要石油公司，拥有超过50%的西方国家石油储藏量，从中生产了66%的原油，同时提炼出60%的副产品。到1982年同样的七家公司，只拥有大约世界上10%的蕴藏量，生产已经减少到20%的原油及40%的副产品。
在纽约商业交易所成交最高的原油价格，是在1983年8月2日所创下的每桶US$32.35的9月合约，而最低价格是在1986年4月1日所做的每桶US$9.75的5月合约。
石油是世界上最大的现金交易商品，每年的现金交易总值超过5, 000亿。能源期货正提供了这个全球最大的工业一个可转移因其价格波动所带来的风险的工具。一个经济而有效率的期货市场，需有混合的商品价格中介人及投机者。纽约商业交易所的能源综合期货，提供了来自个人、团体及社会事业机构投资者寻求获利的机会，同时他们也愿意担负石油业者所急欲避免的风险。这些投资者结合价格中介人造成与交易所间的财富均势，而纽约商业交易所也提供了一个持续性、易变卖和有弹性的综合能源期货市场。
原油一首要的国际商品
1983年纽约商业交易所引进了原油期货。纽约商业交易所的原油期货合约发展潜力和其他较早发行的汽油和暖气燃烧油不相上下，且有超越的趋势。期约提供了数种国内外各等级的原油货品，原油标准按照西德州调停人所订的标准。这里是美国国内原油最普遍的现货市场，也是全世界原油价格
调整的中枢。期约的交货地点是Cushing，Oklahong,正是美国国内原油交易的中心点。原油的现货交易市场和提炼品的现货交易市场一样热络。同样的，纽约商业交易所的原油期货合约提供了广大的商业市场需求。
