什么是金融期货?金融期货是指交易双方在金融市场上，以约定的时间和价格，买卖某种金融工具的具有约束力的标准化合约。以金融工具为标的物的期货合约。金融期货一般分为三类，货币期货、利率期货和指数期货。金融期货作为期货中的一种，具有期货的一般特点，但与商品期货相比较，其合约标的物不是实物商品，而是传统的金融商品，如证券、货币、利率等。
金融期货产生于20世纪70年代的美国市场，目前，金融期货在许多方面已经走在商品期货的前面，占整个期货市场交易量的80%，成为西方金融创新成功的例证。
交易时间
金融期货交易时间是在上午9：15-11：30下午：13：00-15：15。交割日是每个月第三个周五，延长到15：30。
特征
1、交易的标的物是特定的金融资产。
2、采用有形市场形式，交易者必须取得期货交易所的会员资格，方能进场交易。
3、实行严格的保证金制度，交易安全可靠。
4、交易合约内容标准化。
5、交易标的物的交割，必须通过专设的清算机构进行。6、交割时间为将来的某一特定日，但交易所必需每日结算账面盈亏，并敦促保证金不足者迅速补齐资金。
7、交易者众多，市场流动性强。商业银行、证券经营机构、投资基金、非金融的工商企业，乃至地方政府和个人投资者，均可参与交易。
8、实际交割时买卖收付均很少支收货物，绝大部分通过清算中心以现金清算。如同一般的期货交易一样，金融期货交易的基本功能是规避风险和发现价格。但是，由于金融期货交易的对象是没有实物形态的金融资产的期货合约，且其财务杠杆率较大，金融期货交易的投机性较之一般的期货交易更强。
