我们知道在衣食住行中的“衣”排在第一，可以说明棉花对人们的影响举足轻重，棉花期货合约的推出对我国农产品价格的稳定有重要影响。棉花是离瓣双子叶植物，属锦葵目锦葵科木槿亚科棉属。喜热、好光、耐旱、忌渍，适宜于在疏松深厚土壤中种植。
1．棉花期货合约
棉花期货是按照5吨／手计算，最小变动价位为5元／吨，涨跌停板幅度为上一交易日结算价的4%。一般在1、3、5、7、9、11月份交割，交易时间为每周一至周五上午9:00～11:30，以及下午13:30～15:00。最后交易日是合约交割月份的第10个交易日，最后交割日是合约交割月份的第12个交易日，交割地点是郑州商品交易所指定交割仓库做实物交割，最低交易保证金是合约价值的5%，上市交易所为郑州商品交易所。
2．影响棉花期货合约价格的因素
影响棉花期货合约价格变动的主要因素有以下几点。
（1）国家政策。政府的宏观政策、行业组织政策、国家储备计划、各国农业补贴政策和纺织品进出口政策都会对棉花的价格产生一定的影响。
（2）供需关系。对用于期货交割的棉花来说，当期产量是一个变量，当供需关系因为产量变化出现供不应求或者生产过剩时，棉花的价格就会相应地涨跌。库存量的多少同样体现着前期供应量的紧张程度，供应短缺则价格上涨，供应充裕则价格下降。
（3）进出口量。在生产量和库存量一定的情况下，进出口量实际上直接改变了供应量的多少，导致价格发生变化。
（4）气候方面。从历年的情况看，8、9、10月份天气情况是决定棉花产量和质量的关键因素，也是投资棉花期货要关注的首要因素。
（5）替代产品。化纤是棉纱主要替代品，化纤的价格变化，影响棉纱的需求，也间接影响棉花需求量和棉花价格。
