计算股票指数的时候通常在编制股票价格指数时，将某年某月某日当成基期，把所有股票或选定的样本股票平均价格设为100或1000;此后每日、周、月、年等计算期为即期，以即期的股票平均价格除以基期的股票平均价格，再乘100或1000所得出的数值，此为股票指数的当前点数。
为了能够准确地反映股票市场所有股票或各种股票的价格变动情况，股票市场在股票价格变动的同时，以连续的方式公布各类指数的变动数据，向投资者及时的提供价格变动信息。按照各类股票指数的特殊要求，一般会采用算术平均法、加权平均法或几何平均法计算股票的平均价格。
如果根据指数包含股票的范围不同进行划分，可以分为综合指数与成分股指数。综合指数包含一个股票市场的所有股票，综合指数的变动反映的是整个股票市场的价格变动。比方说上证指数是综合指数，它包含在上海证券交易所上市交易的所有股票，上证指数的变动反映的是上海证券交易所全部股票平均价格的变动。成分股指数包含一组特定的股票，成分股指数的变动，反映的是一组特定股票的价格变动。例如我国的沪深300指数，主要选用各行业有代表性的大市值蓝筹股作为样本股，市值占到股票市场总市值的80%以上，既代表产业发展的方向，又反映股票价格的总体变动状况，为投资者把握股票价格总体走势提供参考依据。这些都是投资者需要重点学习的期货知识。
根据股票指数功能的不同，又划分为标尺性指数和交易性指数两类。标尺性指数主要反映所有股票或一组股票平均价格的变化情况，为投资者更好观察所有股票或一组股票的价格变动趋势提供一些参考因素。
进行股票投资过程中，投资者看到的都是一只只具体的股票，对于整个股票市场或一类股票的价格变动难以把握。有了股票指数，投资者便能够很好的掌握股市整体或特定类别股票的价格走势。交易性指数主要是作为标的物，为了进行交易开发的股票指数。各国股指期货选用的指数就是交易性指数。交易性指数虽然主要用于交易，但它所选用的样本股票在全部股票或行业、地区股票范围内具有很强的代表性，交易性指数的变动，仍然具有较高的标尺性作用，对投资者把握特定范围股票的总体走势具有参考意义。
